ALICE SPRINGS

Nous voila partis pour de nouvelles découvertes en plein centre de l'Australie, réveil aux aurores (3h15) pour décollage de Melbourne à 7h du mat direction Alice Springs , ville de 25.000 habitants perdue au milieu de nulle part , à 1.500 km des villes les plus proches ( Darwin au nord , Adélaide au sud) et 2.200 km de Melbourne ( 2h30 de vol et 1h30 de décalage horaire). Il s'agit de l'unique ville du Red Center ( le centre rouge) perdue au milieu du désert , sous un soleil de plomb , 39 degrés à notre arrivée alors que l'été n'est pas encore là !! ( ça nous change de la météo du Victoria!!). La zone est tellement large et les distances entre les habitations tellement importantes que les médecins se déplacent en avion , avec un important centre des "flying doctors" , médecins volants couvrant une zone de 2,3 millions de km2.
D'abord baptisée Stuart , la ville a été renommée Alice Springs (la source d'Alice) en l'honneur de l'épouse du responsable de la construction du relais de l'Overland télégraph ( la rumeur affirme que la fameuse Alice n'a jamais mis les pieds dans la ville qui porte son nom!!) , bati un peu avant 1888.
La ville se niche dans un creux des Mc Donnell Ranges , longue arête rocheuse courant d'est en ouest et culminant à 1.500 m d'altitude.
Pas grand chose à voir dans cette ville si ce n'est qu'elle est le point de départ de la visite des plus beaux décors naturels du monde qui commencèrent à se former il y a 800 millions d'années alors qu'une mer intérieure couvrait le centre de l'Australie.
Pourquoi centre rouge , car le rouge domine partout ( sable , sol , rochers et montagnes , avec une grande présence de fer dans les roches , fer qui s'érode et rouille d'où la couleur) contrastant avec un ciel bleu électrique.
Autre fait surprenant , un centre top secret de la CIA américaine est installée à côté d'Alice Springs , employant 2.5OO personnes , venant des USA pour des périodes de 6 mois. La plupart des habitants viennent d'ailleurs travailler à Alice Springs pour des contrats de 6 mois puis repartent , le turn over de population étant important.
Les aborigènes peuplent la région depuis plus de 30.000 ans et entretiennent de nombreuses traditions ancestrales , notament la peinture rupestre, Alice Springs est ainsi un grand centre de l'art aborigène ( nombreuses galeries d'art où l'on peut admirer de splendides tableaux faits par les femmes aborigènes). La colonisation Européenne a détruit dans presque toute l'Australie les cultures aborigènes , mais elles ont été plus nombreuses à survivre dans cette région-là . Ces populations avaient une connaissance trés poussée de leur environnement , tirant partie de la moindre petite plante pour se nourrir , se soigner .Ils n'ont récupéré la propriété d'une grande partie du territoire du nord que depuis peu , et malgré cela , la plupart vivent dans une situation de grande précarité , beaucoup déambulant dans les rues en ne sachant quoi faire , dorment dans les parcs. A la demande de leurs chefs les débits de boissons ont interdiction de leur vendre de l'alcool dans certains secteurs ( on parle de communautés séches).Ils souffrent d'un véritable problème d'identité malgré la grande richesse de leur culture.
Pendant ce voyage , les enfants ont continué à travailler le CNED , dans l'avion mais aussi au bord de la piscine du backpackers comme le montre la photo de Marco recopiant son contrôle d'anglais ( il y a pire comme salle de classe !!!)